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第74章

“隧洞吞人？”温廷安眸底悄然掠过了一抹黯色，不知为何，直觉告诉她，魏耷他们四人的?失踪，与隧洞吞人一事脱不了干系。

她本欲单刀直入发问，但又怕让老劳役们生出疑窦，她不动声色地按捺住了满腔的?惑意，故作?惘讶之态，欠了欠身，恭声道：“此事我是闻所未闻，昨日初入坊中，也没听椿娘子或是掌事姑姑提及，目下还万望大哥指点一二?，也让我心中有个定数儿，今后干活儿的?时候，也能多加注意，以免再犯了什么错处，大哥说是也不是？”

老劳役见温廷安的态度极是剀切，他觑了左右一眼?，目露征询之色，左右的?老劳役窃自互视了一眼?，接着，缓而慢地点了点头，似是在确证秦氏乃属可信之人，顷之，一番交换了眼?色之后，老劳役适才松了松口道：“罢也，姑且与你详说也无妨，这事儿说大也不说大，但说小也绝对不算小，拢共就常娘和酒场里的?劳役知情，椿槿娘子和掌事姑姑是在酒坊干事的?，不知此事很寻常。”

温廷安听得?格外恭谨，只见老劳役清了清嗓子，压低了话声说道：“是这样，这几日气候无常得?很，近来一直在倒春寒，前两日不是下了一场大雨吗，这大雨对于干农活儿的?百姓们而言，是救命的?及时雨，但对于采石场的劳役们而言，却是大水冲了龙王庙，是全然要了命的?！”

听至后半截话，温廷安心中陡地一沉，但明面?上丝毫不显郁色，仍旧维持着惑色，纳罕地追问道：“这大水冲过了龙王庙是什么意思，我读书少，听得?不太?明白，大哥能否再将这一实情，述说得?明白些？”

老杂役遂是道：“不瞒你说，就是酒场里头有一块隧洞，因是那?春雨的?落势不算小，它就塌了，坍塌之时，洞底有不少人尚在采掘菱花燧石，这些人就被困埋在了隧洞之下，目下，是生是死都不知晓。”

温廷安闻罢，太?阳穴陡地突突胀跳了一瞬，一阵凛然冷厉的?寒意悄然攀上了她的?脊背，迫得?她心中凉意更浓，她道：“按大哥的?意思是，现在是有人被埋在了隧洞之下？”

她一副惊诧的?模样，显然让那?些老劳役很是受用，但他们俱是做了一个噤声的?动作?，讳莫如深地道：“这一桩事体，本来是不能对新人提及的?，就怕你们会畏葸不前，生出了去意，但念在你还是个懂规矩的?，处事也圆滑熨帖，我们也就不妨跟你说上一说，你可别往外四处嘴碎，明白没有？”

“承蒙大哥的?照拂，我哪敢有这嘴碎的?胆子。”温廷安故作?恭顺地点了点头，用颇为审慎的?口吻道：“既然是隧洞底下埋了人，那?终归是条活生生的?人命，这人命关天，这总不能不管不顾罢？”

那?老劳役戳捻了一截枯草，在干燥苍青的?嘴唇上叼着，轻嗤了出声：“苟在了这个地儿的?人，基本都是被人使唤了大半辈子的?，贱命一条，命数都是这般的?，没什么奔头，死了也就死了，无人牵念，死在隧洞底下，总比捞不着钱财活活饿死强些。”

话至此处，老劳役看了温廷安一眼?：“你不也是被人使唤了泰半辈子么？”

温廷安心绪添了一份驳杂，每个人确乎都有各自的?命数，纵然被人使唤了大半辈子，但命仍旧捏在自己?的?手里，命里命外皆是由自己?做主，如此，关乎尊严与人道，关乎生命的?质地，这都是自己?赋予自己?的?，又怎么能用贱之一字形容？

她想将这番话说给这些老杂役听，但思及了自己?的?身份，以秦氏之出身与境遇，是万万不可能道出这般话的?。

雨色如绸，稠雾浓浓，竹棚的?漆檐之上覆落了不少的?碎丝般的?新雨，声如蚕食桑叶，石击深潭，音韵幽远且邈邈，碎珠般的?雨丝打湿了温廷安的?纻衣灰袍，湿冷的?濡意迅疾攀爬上了她的?履头与衣裾，凉意潼潼，但她却是丝毫未有觉察。

晌久，温廷安佯作?缓滞地应了一声，道：“大哥说得?在理，在我刚来这酒场里头，多少还是对生活有些盼头的?。”说着，她不着痕迹地复将话头延续在了隧洞吞人一事上，且问——

“对了，话说回来，这些被埋在隧洞底下的?人，都有谁呢，大哥可还有印象？”

魏耷，庞礼臣，吕祖迁，杨淳，他们四人之所以下落不明，会不会与隧洞坍塌之事休戚相关？

那?些被湮埋在了的?劳役之中，他们是否也囊括在内？

隧洞坍塌的?时候，洞内洞外的?情状，到底是一番什么样的?面?目？

温廷安仔细观察过了这些隧洞，每一窠隧洞至少有三丈之深，若是生发了坍塌的?事故，整座石洞牵连着地脉，牵一发而动全身，情状近乎山崩地裂，一个寻常的?人，凭一己?之力，是根本无法平安逃脱的?。

不过，她亦是在此一瞬，倏然想通了一桩事体，常娘为何要拣选那?些并非洛阳本土的?人，将其送入酒场之中。常娘在明面?上，是将这些人送入酒场，目的?是要让他们窃自在采石场里搜掘菱花燧石，因是在隧洞之中搜掘燧石的?难度极大，稍有不慎，便?会丧命，假令采石场里有劳役丧命一事，兹事传出去的?话，便?容易败露赵瓒之私炼火械的?计策，为防患于未然，常娘必须镇压住采石场里的?劳役，管住他们的?嘴，不让他们乱说话。

那?么，如何才彻底管住他们？

假令征用洛阳本土人作?为酒场的?劳役，便?是不太?好控制，这一种?人通常在城内安了家，落了户，若是在采石场内遭罹厄难，那?劳役的?亲人容易闹事或是报官，这就给酒场落下了话柄，也容易招致大理寺的?搜勘与密查，百弊而无一利。

上上之策，便?是征用那?些举目无亲、鳏寡孤独的?人，纵然是死了，也无人会觉察，这种?人通常也难以谋生立世，赏赐了一些薄禄，便?能殷勤地鞍前马后，当属于容易使唤与驱策的?，纵然出了事，也无甚要紧，这些人命，横竖轻贱如草芥，颠沛如浮萍，毁掉了帐籍便?可，他们便?是永远不曾存在过了。

魏耷他们四人，用得?俱是外州人的?假身份，扮相俱属当打之年，干活蹈奋，行?事利落，在隧洞里头采掘的?石头也极多，如此，便?是能为媵王冶炼更多的?火械兵器，那?精明黠诈的?云督头见状，便?会自然而然地给他们分派更危险的?活儿，诸如潜入更深的?隧洞里，采掘更多的?菱花燧石，以至于变故陡生，谁也没有料知到，这一座隧洞，竟是会有坍塌的?一日。

在前世，她便?是看过不少矿难之事闻，若是活人困在了里头，能平安生还之人，近乎是微乎其微。

但方?才的?种?种?，尚且只是温廷安的?一种?揣测，并不能为真，在某一瞬，她恳切地祈望方?才之所思，只是自己?的?一番臆测，她祈望事实与自己?之所想，是完全相悖的?。

目下，她听老杂役继续道：“这座采石场里，拢共三七二?十一座隧洞，而这塌陷的?隧洞，丈量最深，亦是最敞阔的?，那?一日塌陷之时，我便?是在附近的?一座隧洞之外，听闻是新募的?一批新来的?年轻劳役下隧洞掘石，还有数位老劳役偕同?入内，我与那?些老劳役有些交情，本欲去救人，但那?一座隧洞崩塌如山倒，连续殃及到了近处好几座隧洞，人人自危，势头皆如泥菩萨过河，能避则避，能逃则逃，谁都无暇他顾，谅是要救人，亦是根本来不及了。”

“可不是，”另一位老劳役点了点首，利落地接过了话茬道，“这座隧洞塌了后，我们本欲去等隧洞余震消逝过后，再去掘石救人，那?云督头却说是根本救不活了，这一座隧洞塌了也便?是塌了，里头的?人是生是死尚未可知，云督头只吩咐我们，说将散落在隧洞内外的?菱花燧石搬卸出来就好，但里头埋了人的?事儿，便?是要守口如瓶，哪怕是有新劳役前来，也不能说，官府来的?话，也必须装作?说不知情，否则，被云督头发现了的?话，咱们只能提着脑袋去见阴曹了。”

话至此，温廷安已经然听得?明明白白了，阮渊陵的?暗探在过去几日，肯定是来探查了一遭酒场，也寻过这些老劳役，打探过魏耷他们四人的?下落，但这些老劳役皆是被云督头打点过了的?，集体串供，一旦所问之事牵涉到了隧洞吞人一案，他们皆是称作?不知情，也勿怪暗探会问不出什么。

温廷安一面?静然抚住了胸腔，一面?讶然地道：“原来是这般，多谢大哥提点一二?，这事儿我记着了，绝不会四处乱说。”

打探这一桩事体的?功夫，又见那?云督头与数位戍卫来至了采石场上，他们对这新的?一批劳役进行?训话，又着手分配掘石的?任务，方?才老劳役也说过了，西苑的?这一座采石场里拢共有二?十一座隧洞，纵使一座塌陷了下去，还剩下二?十座隧洞亟待采掘。

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